太陽の周りを回る天体は、地球を含め現在8天体が確認されています。
これらをまとめて「太陽系の惑星」と呼んでいますが、英語名ではどのように呼ばれているのでしょうか。
また各惑星の名称も英語で知っておきたいどころです。
今回はそんな「惑星」にまつわる英単語と関連情報についてまとめてみました。
楽しんで学んでいける内容になっていますので、ぜひ学習の息抜きや知識を深めるために活用してみてください。
それでは基本の英単語から見ていきましょう。
太陽系の惑星 英語名は？
まず惑星は英語で「Planet」プラネットといいます。
太陽系は 「Solar System」ソーラーシステムです。
よって「太陽系の惑星」は 「Planets of the solar system」と表します。
太陽系の惑星とは、太陽系の中で唯一自ら光を発する恒星「太陽」を中心としてその周りを回っている天体のことを指しています。
この天体には「水金地火木土天海」（すいきんちかもくどってんかい）でお馴染みの8つの天体が含まれています。
これらの英語名を見ていきましょう。
水星 Mercury マーキュリー
ローマ神話メルクリウスより 神々の使者で商人や旅人の守護神
金星 Venus ヴィーナス
ローマ神話ウェヌスより 愛と美の女神
地球 Earth アース
ラテン語Terra、古典英語eortheから由来
火星 Mars マーズ
ローマ神話マルスより 戦いの神
木星 Jupiter ジュピター
ローマ神話ユピテルより 神々の王で天の支配者
土星 Saturn サターン
ローマ神話サトゥルヌスより 農耕の神
天王星 Uranus ウラヌス
ローマ神話ウラヌスより 天の神で宇宙の支配者
海王星 Neptune ネプチューン
ローマ神話ネプトゥーヌスより 海洋の神
地球以外の天体の名前には、古代ローマ神話の神々に由来した名前が付いています。
辞書を引くと分かりますが、Mercuryには二つ意味があり、小文字で始まるmercuryには「水銀」（Hg）の意味がありますので合わせて覚えておきましょう。
Earthも同様で二つの意味があり、小文字の場合のearthには「地面、陸地、土」の意味があります。
また惑星としての「地球」を表す場合は大文字のEarth、「地球上で」などといった文脈では「In the earth」とtheを付けて区別します。
金星Venusは、朝に見える時にはThe morning star（またはLucifer）、夕方に見える時にはThe evening star（またはHesperus）と呼ばれたりもします。
日本語でも「明けの明星」や「あかぼし」、「宵の明星」や「ゆうずつ」という名称で金星を呼ぶことがあるのと同じです。
ちなみに冥王星「Pluto」プルートに関しては、以前は太陽系の惑星に含まれていましたが、現在では天文学の研究が進み、太陽系の惑星に必要な基準を満たしていないことが判明しています。
したがって2006年からは「dwarf planet」と呼ばれる「準惑星」のカテゴリーに分類されています。
準惑星はその名称に「惑星」ということばが入っていますが、惑星ではありませんので、冥王星について惑星として覚えた年代の方は再度知識として覚え直すと良いでしょう。
プルートに関してもローマ神話の冥界の神プルートーに由来しています。
太陽系の惑星 英語名の覚え方
日本でも授業で「すいきんちかもくどってんかい（めい）」と覚えたように、英語でも語呂合わせにした覚え方があるようです。
下記は全て惑星の頭文字を取った単語が並んでいます。
MVEMJSUNの順になっているか確認してみましょう。
Many Very Educated Men Justify Stealing Unique Ninth
My very easy memory jingle seems useful naming planets
My Violent Evil Monster Just Scared Us Nuts
My Very Educated Mother Just Served Us Nachos
Many Very Educated Men Just Screwed Up Nature
Mary's 'Virgin' Explanation Made Joseph Suspect Upstairs Neighbor
「水金地火木土」 までをとりあえず覚えておこうという方にはこちら。
My Very Easy Method: Just SUN
下記は準惑星になった冥王星「Pluto」まで含めた覚え方です。
Men Very Easily Make Jugs Serve Useful Needs, Perhaps
My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas
My Very Energetic Mother Jumps Skateboards Under Nana's Patio
Mary’s violet eyes make Johnnie stay up nights pondering
My Very Easy Method Just Shows Us Nine Planets
My Very Efficient Memory Just Stores Up Nine Planets
My Very Easy Method Just Speeds Up Naming Planets
Many Volcanoes Emit Mulberry Jam Sandwiches Under Normal Pressure
上記でわかるように、一つではなく数多くの覚え方があるようです。
一番頭に残りやすい単語を集めたものを選択するといいでしょう。
また、自分で分かりやすい単語を当てはめたオリジナルの一文を作ってみても面白いですね。
惑星 関連する英語名
続いて惑星に関連した各英語名称についてご紹介します。
天体に関するニュースが話題になった時のために覚えておきたい単語です。
太陽系 Solar system
準惑星 dwarf planet
小惑星 asteroid
彗星 comet
超新星 supernova
天体 celestial bodies, heavenly bodies
人工衛星 artificial satellite
銀河系 the Galaxy（天の川 the Milky Way）
宇宙空間 space
宇宙 the universe
軌道 orbit
光年 light year
自転 rotation
公転 revolution
天文学 astronomy
太陽系惑星で「恒星 fixed star」に当てはまるのは「太陽」です。
「衛星 satellite」は惑星のまわりを運行する天体と定義されており、地球の衛星は「月」になりますね。
惑星にまつわる英文も合わせてご紹介しておきます。
It seems like a lifeless planet. It cannot support life.
この惑星には生物がいないようだ。ここでは生命維持ができない。
Mars is known as a dead planet.
火星は死んでいる惑星として知られている
Answer a heavenly body that revolves around a planet
惑星のまわりを公転する天体を答えなさい
The professor explained in the class that Astronomy deals with the stars and planets.
教授は授業で、天文学は恒星と惑星を扱うと説明した
The earth is a planet, not a fixed star and has the moon as a satellite.
地球は恒星ではなく惑星で、月がその衛星に当たる。
I’ m thinking to study Astronomy that deals with the sun at college.
大学では太陽を扱う天文学を学ぼうと思っています
Our university has a physicist who studies astronomy
本学には天文学を研究する物理学者がおります
まとめ
いかがでしたでしょうか。
「惑星」にまつわる英単語とその意味、また例文と合わせてご紹介しました。
太陽や地球といった基本単語が英語で言えるようになったら、宇宙にも目を向けてみると視野が益々広がります。
英語でも興味のある分野を説明できれば、会話の質も一段と上がり英語を話すことがより楽しめるようになりますよ。